雖然火星也是類地行星，但要使它變得像地球適合人類居住還有很多問題要解決，包括致命紫外線、高鹽分土壤以及溫度。
先前提出的火星升溫方法包括釋放二氧化碳、在地面放置二氧化矽氣凝膠磚捕捉火星土壤熱量，同時阻擋有害紫外線輻射，但火星二氧化碳含量相當有限，而二氧化矽氣凝膠須人工製造，因此都得從地球運送大量材料過去，成本過於高昂。
現在芝加哥大學、西北大學、中佛羅裡達大學研究人員提出另一種改造火星的革命性新方法。
火星平均溫度為零下 55℃。圖片來源：pixabay
此法獨特之處在於它採用火星現成資源，團隊根據火星車採集的數據確認火星塵埃富含鐵和鋁，設計成不同形狀或許能有效捕捉熱量，於是研究人員設計一種獨特鐵、鋁工程奈米棒，只要每年將 200 萬噸奈米棒顆粒釋放至火星大氣（地表以上 10～100 公尺），就能使火星升溫超過 10℃。
模型顯示這些奈米棒與入射陽光相互作用，能優先將陽光集中散射至火星表面、引發強烈溫室效應，比先前提出的火星暖化方法效率高出 5,000 多倍，達到適合微生物存活的溫度——這是火星轉變成適居環境的關鍵第一步。
雖然火星大氣氧含量僅 0.1%（地球大氣氧含量為 21%）、沒有臭氧層抵禦有害紫外線輻射，加上火星壓力比地球低 150 倍，就算表面溫度提高也不代表火星就變得對人類友善，但團隊相信還有更多可能性，他們正在研究不同形狀、尺寸與其他成分奈米棒、開闢新的改造途徑。
新論文發表在《Science Advances》期刊。
參考資料：
Scientists lay out revolutionary method to warm Mars
Blasting Mars With Glitter Most Efficient Way to Make It Habitable
UCF Planetary Scientist’s Expertise Informs New Method for Terraforming Mars
Terraforming Mars Might Be Simpler Than Anyone Expected: Study
Terraforming Mars could be easier than scientists thought
※本文授權自科技新報，原文見此。
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